我们的国家为什么叫中国

有一首歌的歌词是：“我们都有一个家，名字叫中国。”我们都是中国人，但是，我们的国家为什么叫中国，这当然是有来由的。

“中国”一词，最早出现在公元前11世纪西周早期成王时代的青铜器何尊铭文中。铭文全文是：

唯王初堙(迁)宅于成周，复禀武王礼福自天。在四月丙戌，王诰宗小子于京室曰：“昔在尔考公氏，克逑（仇）文王，肆文王受兹大命。唯武王既克大邑商，则廷告于天，曰：‘余其宅兹中或（国），自之乂民。’呜呼，尔有唯小子亡识，视于公氏，有庸于天，彻命敬享哉！助王恭德欲天，临我不敏。”王咸诰何，赐贝卅朋，用作□公宝尊彝。唯王五祀。”

铭文记载了成王继承武王遗志，营建东都成周的史实，涉及“中国”部分铭文为“隹武王既克大邑商，则廷告于天曰：余其宅兹中国，自兹乂民。”这篇铭文中的“中国”，是指以洛阳盆地为中心的中原地区。

我们知道，西周的时候实行的是分封制，周王朝是嫡系国王，周边则是分封成许多的诸侯国。这样，中国的意思，则是指皇帝所在的都城居于中央，而周边的那些诸侯国，则是分封国。所以，那时的中国和今天的中国，并不是同一个意思。

也就是说，最开始，中国就是指皇帝所在的都城，能够号令周边的国度，所以很多王朝都争相做中国，即中央之国。不过，那时的中国，还是指中原地带，它的周围四夷均为臣属之地，所谓“天子有道，守在四夷”。

到了汉代的时候，汉族建立起来的中原王朝在对外关系中自称为“中国”，南北朝时也自称“中国”，辽与北宋时期彼此都自称为“中国”。因此，在古代“中国”只是一个形容词，而不是专属的国号，各个王朝尽管都曾自称中国，但都没有把“中国”作为正式国名。比如说，汉朝的国号是汉，有西汉和东汉；唐朝的国号是唐；史记上出现的“中国”文字，也并不等同于我们今天所说的中国。

第一个在对外往来中，自称为中国的，是朱元璋建立的明朝。《明史》记载，明朝对内对外都是自称中国。明史外国传中，中国作为明朝的代名词，与朝鲜、日本等国并称。到了清朝时，也同样如此，西方来的外国人，也常常以中国或者中华、中华帝国来称呼中国，而不用明朝或者清朝。

鸦片战争以后，中国作为国家或者清朝的代名词，使用得就更加普遍了。

由于有了明朝、清朝在前面铺垫，加之西方大多数人公开的称谓和承认，所以在中华民国建立之后，“中国”就正式成为了华夏国家的现代称谓。新中国的全称是“中华人民共和国”，也简称中国。

这就是“中国”两个字内在含义的由来，也是中国的前世今生。简言之，中，就是中央之国；华，就是以炎黄子孙华夏族为主体民族建立、延续下来的国家。

我们知道，世界上有四大文明古国：古代印度、古代埃及、古代巴比伦和古代中国。现在，历史跌跌撞撞经历几千年以后，其他三个文明古国，或者是完全消亡了；或者是断层以后，只存活下一个名字；或者已经面目全非，彻底失去了踪影------只有我们中国，是从古代中国延续和发展而来，既没有断层，也没有断代，而是全须全影、有图有真相有典籍、完完全全地延续了下来。